Морські слони від джастина хофмана
Ці дивовижні фотографії - новий погляд на життя мешканців Антарктичного півострова - величних морських слонів.
Фотограф-натураліст Джастін Хофман (Justin Hofman) зробив цю серію знімків в Золотий гавані Південної Георгії (Gold Harbour on South Georgia).
Чи не побоявшись гніву потужних і лютих істот, він підібрався до них на близьку відстань, щоб отримати фотографії крупним планом.
І йому це вдалося. На одному із зображень відображений великий самець морського слона, розлігшись біля самої кромки води і ніби сміється над ним. Насправді він просто відпочиває після того, як спарений з тридцятьма самками з свого гарему.
Гігантська тварина, зранене в боях зі своїми суперниками, здається посміхається над ними, видаючи при цьому гучні звуки. Як же йому далося вистояти в цих численних сутичках і вийти з них переможцем, отримавши головний приз - величезний гарем самок!
- Самці морського слона завжди видають незвичайні звуки, схожі на сміх, - розповідає пан Хофман. - Таким чином, вони проголошують свій статус, даючи зрозуміти іншим самцям-конкурентам про своє верховенство на цій території.
Американський фотограф провів кілька годин на острові, знімаючи цих цікавих морських тварин в найактивніший період їхнього життя. - Вони настільки були зайняті собою, що до них можна було наблизитися досить близько. Одні з самців з`ясовували стосунки, інші в цей час злучалися зі своїми самками.
Зазвичай морські слони ведуть одиночний спосіб життя, а в період спарювання вони збираються у великі колонії. Співвідношення самців і самок в цей час становить приблизно 1/10, а іноді буває - 1/20.
За володінням самками між самцями спалахують жорстокі бійки, багато з яких закінчуються кровопролиттям. Слабших і молодих самців витісняють на краю колонії, однак вони намагаються пробратися назад у центр, а це призводить до нових поєдинків.
- Коли самці стають на диби, щоб показати себе перед сутичкою, - продовжує Джастін Хофман, - вони піднімаються вгору близько двох третин свого тіла і стають висотою близько 3 метрів! Видовище вражаюче!
Відео: Морські слони (лат. Mirounga)
- Багато з них після з`ясування відносин просто стікають кров`ю. У ці недовгі миті перепочинку до них можна підібратися досить близько. Вони лежать втомлені і поранені, і їм абсолютно немає ніякого діла до мене.
Відео: Морський слон Елвіс
Існує два види морських слонів - північний і південний. Південні морські слони більші за своїх північних побратимів. Вони виростають до 16 футів в довжину і можуть важити більше шести тонн (самки набагато дрібніше).
Через численні поєдинків самці живуть менше ніж самки, середня тривалість їх життя близько 14 років, самки в середньому живуть на 4 роки довше.