Сприятливе середовище для росту опеньків
Якби в природі не було такої гармонії, ліси вже давно загрузли б у труску, опалого гілках і листі. Величезна кількість органічної речовини рослинних залишків розкладається на прості сполуки під впливом грибів. За типом харчування все гриби поділяються на сапрофіти і паразити, і опеньки не є винятком. Вони харчуються органічними залишками, активізуючи, в свою чергу, їх гниття і розпад.
До сапрофитам відноситься опеньок і більшість шапинкових грибів, але кожен вид має свої переваги. Комусь миліша опале листя, пір`я загиблих птахів, деревне вугілля, а річний опеньок буде добре себе почувати на залишках дерев листяних порід. Сіро-пластинчастий опеньок несправжній, навпаки, зростатиме на валежнике хвойних дерев. Опеньок осінній часто можна зустріти на живому пні, тому він відноситься до грибів-паразитів. Однак і вони приносять користь - допомагають розкластися тим деревам, які вже все одно нежиттєздатні.
Участь опеньків в біологічному руйнуванні деревини
Опеньки далеко не відразу з`являються на пнях. Дослідження вчених довели, що руйнування нежиттєздатною деревини - це складний процес, який ділиться на безліч етапів. Спочатку на що впав дереві селяться недосконалі гриби, що харчуються лише вмістом клітин, не руйнуючи їх стінки. Поступово на деревині з`являються сірі, жовті й коричневі плями. Такі зміни майже не впливають на фізичні властивості дерева.
На зміну недосконалим грибам приходять базідальние. Їх міцелій проникає глибше, і крім вмісту клітин, може харчуватися проміжними продуктами розпаду. Міцелій базідальних грибів супроводжується грибами-супутниками (Пеницилл), які сприяють підкислення середовища. Це сприятлива умова для подальшого розвитку базідальних і недосконалих грибів, здатних до розкладання клітковини (Триходерма, стахіботріс, деякі види сумчастих грибів). Міцелій базідальних грибів зживається в міру вичерпання запасів целюлози. Середовище з кислою перетворюється в лужну, і з`являються нові види грибів, які ще енергійніше розщеплюють клітковину і білок.
На цьому етапі дерево втрачає свою форму, стає трухлявих, покривається мохом та іншими рослинами - значить, настав час капелюшних грибів. Опеньки доводять розпочату справу до кінця, минерализуя органічні речовини, утворюючи родючий шар грунту і поповнюючи запаси своєї життєвої енергії за рахунок омертвілого дерева.